佩顿力挺替补四分卫：斯迪汉姆可担首发重任，美联决赛将迎战爱国者

　　尽管首发四分卫博·尼克斯缺阵，肖恩·佩顿仍对周日的美联决赛充满信心。这位丹佛野马队主教练周三高度评价替补四分卫贾勒特·斯迪汉姆，并预计他将以强势表现对抗季后赛前两轮让C.J.斯特劳德和贾斯汀·赫伯特吃尽苦头的爱国者队防守组。

　　"这就是他的风格，他会全力出击，"佩顿向媒体评价斯迪汉姆时表示，"他冷静的特质非常适合这个位置。"佩顿甚至认为斯迪汉姆具备NFL首发级实力："我认为我们的两名四分卫都在联盟前32之列。"据《丹佛邮报》记者特洛伊·伦克报道，佩顿补充道："很庆幸我们签下了他。"

　　若斯迪汉姆真属联盟前32，佩顿显然掌握了其他球队未察觉的优势。这位职业生涯多数担任替补的四分卫自2023赛季后便未再登场。但对野马有利的是，斯迪汉姆并非完全生疏——他作为自由球员于2023年加盟，恰逢佩顿执掌野马帅印，已在佩顿体系下训练三个赛季。

　　野马将倚仗这份熟悉度，对抗在外卡战六次擒杀赫伯特、分区赛四次抄截斯特劳德的爱国者防守组。即便对尼克斯而言这都是艰巨挑战，更遑论仅首发过4场的斯迪汉姆——训练经验显然无法等同关乎超级碗门票的季后赛强度。

　　斯迪汉姆周三表示将以平常心对待："就当是普通比赛。"这种自信正是佩顿和野马球迷乐见的。本赛季野马问鼎美联头号种子更多依靠防守组（场均失码第二、失分18.3分联盟第三），进攻组场均23.6分虽属中上游，但尼克斯87.8的四分卫评分低于联盟均值（91.4），63.4%的传球成功率和场均6.43码推进均较新秀年微降。

　　尼克斯最亮眼表现当属关键时刻——由于进攻组难以拉开分差，野马屡屡陷入末节苦战，而他多次力挽狂澜，包括上周分区赛对阵比尔时末节达阵将比赛拖入加时，最终33-30晋级。尼克斯周三通过Instagram回应伤情，并对斯迪汉姆表达信心。

　　尽管核心受伤，野马训练基地仍充满斗志。但真正的考验将在周日的开场哨声中揭晓。